HBO s'attaque à la religion de la manière la plus remarquable

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« The Righteous Gemstones » reste une vision étonnamment complexe (et hilarante) de la foi américaine.

Par Elizabeth Nelson

Il est difficile de trouver une doctrine qui explique mieux la trajectoire politique et culturelle de ce pays au cours des 50 dernières années que le soi-disant évangile de la prospérité, qui renverse le vieux dogme d'une manière clé et séduisante : il en est venu à interpréter l'acquisition de la richesse matérielle et privilège comme preuve d’exception spirituelle, les récompenses d’une vie vécue dans la droiture. Jésus dit dans Matthieu 19 :24 : « Et je vous le répète : il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu. » Mais tout au long du 20ème siècle, un certain nombre de personnalités ont constitué des troupeaux immenses et lucratifs en abordant ce problème sous un angle très différent : une promesse, peut-être, que vous pourriez avoir fière allure en arrivant au paradis dans un costume en poil de chameau. Que ce sentiment s’aligne si bien avec les tendances politiquement ascendantes du conservatisme n’est peut-être pas une coïncidence, mais l’effet net a été le même. Il y a l’élévation de la richesse comme signe de vertu. On a le sentiment que si seulement ceux qui en avaient besoin avaient été plus justes, eux aussi auraient pu être bénis. Il y a, en bref, la longue et étrange trajectoire du tempérament américain qui, à un certain niveau, nous a amenés à « The Righteous Gemstones » de HBO.

« Gemstones », l'idée originale de l'écrivain-interprète Danny McBride, est l'histoire de la descente d'une méga-église dans la corruption et le chaos, interprétée dans la tradition joyeusement indisciplinée de Mark Twain. Le public peut considérer McBride le plus immédiatement comme un comédien doté de grands dons physiques, mais il est également un satiriste d'une intelligence de plus en plus subtile, et il y a une profondeur surprenante, peut-être sous-estimée, dans cette critique de la richesse, du pouvoir et de la spiritualité.

Cela ne veut pas dire que la série, qui a récemment terminé sa troisième saison, soit opposée à la parodie exagérée. Dans un moment mémorable de cet été, nous sommes confrontés à un flot de lumières, de danseurs hip-hop et de musique gospel brutale alors qu'un prédicateur aux cheveux argentés - un ancien évangéliste des enfants encore connu sous le nom de Baby Billy - s'avance pour accueillir le premier épisode de « Baby Billy's Bible Bonkers », un quiz liturgique qui, comme les gens ne cessent de le souligner, est une copie conforme de « Family Feud ». Quelques instants plus tard, la production est interrompue par une horde de criquets descendant sur le bâtiment. Ceci – le profane, le sacré et l’apocalyptique – est le monde condensé des « pierres précieuses ».

L’émission présente des similitudes évidentes avec son homologue du réseau « Succession », fétichisé par la critique. Dans chacun d’eux, nous nous concentrons sur trois frères et sœurs, héritiers potentiels d’un empire construit par leur père charismatique et impérieux, et sur leur désir, réel ou imaginaire, de transcender les implications de leur droit de naissance. Mais tandis que les Roy de « Succession » sont blindés d'un nihilisme élégant, les trois descendants de Gemstone, lieutenants dans l'opération spirituelle tentaculaire de la famille, sont moins polis et beaucoup plus faciles à comprendre. Même s’ils se comportent mal, même de manière épouvantable, vous pouvez sentir leur attachement maladroit à la moralité qu’ils ont toujours considérée comme interchangeable avec leur privilège. Les représentations télévisées de la religion ont souvent penché soit vers un dogme brutal, soit vers un athéisme révoltant, mais en voici une qui ose diviser la différence. McBride a fait carrière en incarnant des vantards fanfarons du Sud, les habitant avec une telle familiarité qu'ils transcendent la simple moquerie et deviennent presque humainement poignants ; "Gemstones" a également un penchant pour ses personnages qui va de pair avec l'humour qu'il tire de leurs échecs.

Et les enfants Gemstone ont définitivement des défauts. L'aîné, Jesse, est une tête brûlée et pompeuse dont la réponse par défaut à toute insulte est une légère violence et qui, malgré sa personnalité de père de famille, a profité du genre de style de vie festif qui ferait rougir Led Zeppelin du début des années 1970. Sa sœur, Judy, est une libertine lance-flammes avec une bouche incroyablement grossière et une tendance à transgresser son mari affectueusement milquetoast. Le plus jeune, Kelvin, est relativement gentil mais enfermé dans un placard de sa propre fabrication, profondément amoureux de son meilleur ami et partenaire de prière.